Charles GOUNOD

Charles François Gounod, compositeur français né le 17 juin 1818 à Paris et mort le 18 octobre 1893 à Saint-Cloud.

Sa mère, Victoire Lemachois, fut son premier professeur de piano.

Après avoir fait ses classes au lycée Saint-Louis, il étudia l’harmonie avec Antoine Reicha puis au conservatoire de Paris avec Jacques Fromental Halévy, et la composition avec Jean-François Lesueur.

En 1839, il remporta le Grand Prix de Rome pour sa cantate Fernand. Il profita de son séjour à la Villa Médicis pour étudier notamment la musique religieuse, surtout elle de Palestrina (1525 ou 26 – 1594).

En 1859, l’opéra Faust (d’après le drame de Goethe) est joué au Théâtre Lyrique. Grâce à une superbe partition, incluant le célèbre de Méphisto Le Veau d’or, l’air de Marguerite dit des bijoux – Ah ! Je ris ! -, immortalisé à sa façon par La Castafiore dans les bandes dessinées de Tintin par Hergé, le chœur des soldats et la musique de ballet de la Nuit de Walpurgis, le succès fut considérable : 70 représentations la première année.

En 1867, il publia Roméo et Juliette, opéra d’après Shakespeare, dont les airs les plus connus sont la charmante valse de Juliette, Je veux vivre, et l’air du ténor Ah, lève-toi, soleil ! .

Si Gounod reste surtout réputé pour ses opéras, il composa également 2 symphonies et une Petite symphonie pour 9 instruments à vent (1885) – de la musique religieuse – dont son célébrissime Ave Maria, non destiné à être interprété dans une église et dérivé du premier prélude du Clavier bien Tempéré de J-S Bach -, de nombreuses mélodies sur des poèmes d’Alfred de Musset ou Victor Hugo, tels Venise, Ȏ ma belle rebelle, D’un cœur qui aime ou L’Absent qu’il a écrit lui-même.

Source : http://fr.wikipedia.org